柴荣安排亲随带马庆上了一辆宽敞马车，车上早已安排好大夫等候，接到马庆立即在车厢里展开救治。

    柴荣和曹彬跨上马，率领数十名小底军军士扬长而去。

    小底军隶属于禁军序列，地位特殊，由一群勋贵子弟和军中的青少年健卒组成，专门为禁军培养后备人才。

    小底军历来受到皇帝和朝廷的重视, 每年都要从藩镇各军和禁军将领子侄里，挑选一批弓马娴熟，身手矫健的年轻人填补军额。

    类似于大唐时代的千牛备身，小底军出身的将校也更容易受到朝廷提拔，充入宫廷作为宿卫，外放军州到藩镇里任职历练。

    现任小底军都指挥使，是先皇幼子、检校太师兼侍中、皇弟刘承勋。

    不过刘承勋自幼多病, 常年卧病在床，根本无法理事, 小底军大权都由都虞候史宏朗掌握。

    史宏朗便是顾命大臣、侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇的弟弟。

    曹彬作为小底军步军都指挥使，史宏朗正是他顶头上司。

    凭借史弘肇和郭威同穿一条裤子的交情，而且还是给国舅李业找麻烦，史宏朗自然举双手双脚赞成。

    一桩小底军鞍辔库盗窃案便平空出现，柴荣又拿着郭威的手令，到枢密院开具协查公函，便能名正言顺地协助小底军满城搜捕嫌犯。

    曹彬是郭威现任正妻张氏的外甥，他的母亲和张氏是血缘亲近的同族姐妹。

    曹彬父亲曹芸，在成德军节度使麾下担任都知兵马使。

    论职级，十九岁的曹彬已经与父亲不相上下。

    曹彬凭借过硬的武艺通过选拔进入小底军，郭威见他秉性淳厚, 端重谨慎，非常喜爱, 大力栽培。

    有郭威提携, 加上自身能力出众，曹彬两年来屡次升职, 当上了小底军步军都指挥使。

    曹彬感恩在心, 侍奉郭威如父, 与柴荣、李重进、张永德等人亲如兄弟。

    此次受柴荣之托，帮忙营救马庆，曹彬二话不说亲自带人配合，随行军士皆是他的心腹，确保万无一失。

    曹彬原以为是要营救什么重要人物，后来才知道，不过是个小小的邸舍掌柜，也不知犯了什么事得罪国舅李业，竟然惨遭酷刑折磨。

    曹彬想到马庆的惨状，心中不由发寒，国舅李业，当真是比蛇蝎还要狠毒。

    曹彬和柴荣骑马并行，见柴荣面色凝重，眉头紧锁仿佛在沉思，几次想要张嘴说话又忍住了。

    柴荣转过头勉强笑道“国华有话不妨直说。”

    曹彬犹豫了会，说道“方才见兄长握刀拦于李业身前，神情凶厉, 威胁之意甚浓，如此一来, 只怕彻底得罪了那厮, 今后相见再无转圜余地”

    柴荣苦笑道“马庆命悬一线，容不得我软弱退缩。”

    曹彬略带忧虑地道“李业小人，阴险狠毒，睚眦必报，我担心今后他记恨兄长，在朝中找姨父和兄长的麻烦。”

    “李业乃是官家的第一爪牙，本就与我们势如水火，就算没有今日这一遭，他对咱们也不会宽容半分。”柴荣摇摇头道。

    曹彬回头看了眼马车，犹豫着道“兄长与此人乃是旧识交情深厚”

    柴荣想了想，笑道“当年在沧州见过几次，算是旧识，交情倒是谈不上。”

    “那为何兄长对于此人的死活如此上心这马庆究竟是何身份连符氏也在暗中相助”曹彬疑惑道。

    柴荣
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