证明，北方草原对中原王朝有着致命的威胁。”

    “第三步，才是攻略西域。攻略西域，对中原王朝来说，等于给国内的长治久安增加了一个保障，而且也符合中原王朝的发展方向。”

    朱高煦再次鞠躬道“父皇，儿臣由此认为，我大明应当先把瓦剌、鞑靼打服，打老实了，才好腾出手来征服西域。”

    殿内众人听了朱高煦的这一番言论，除了刘璟之外，皆暗暗吃惊，他们都没有想到太子竟在军事战略上极具眼光。

    在原来的历史上，大明之所以没有攻略西域，有三个重要的原因。

    第一个，北元政权虽退出中原，但仍旧保持着较强的军事实力，大明长期把军事重心放在北方防线上，对西域方面难以投入过多的军事资源。

    第二个，大明建国初期，西域被同属于蒙古的东察合台汗国所统治，西域之西还存在着强大的帖木儿帝国，大明进军西域面临着巨大的军事压力。

    第三个，与汉唐时期相比，明代时西域的政治和经济地位都大为下降，使得大明朝廷失去了经营西域的动力和兴趣。

    这是因为在宋朝之前，中原王朝的政治中心长期在关中地区和中原河洛一带，由于距离河西走廊较近，为了保障统治重心的战略安全，汉唐政权积极向西域扩张版图，意图创造较大的战略纵深，故而对西域的控制格外重视。

    而到了明代，都城先是在南京，后又迁往北京，王朝的政治中心较其他朝代比明显东移，此时远离政治重心的嘉峪关以西地区，其政治地位大为下降。

    另一方面，自唐朝之后，西夏、蒙古等国崛起，中原王朝丢失了大部分西北疆域，陆上“丝绸之路”贸易大不如前。

    宋朝转而开辟了“海上丝绸之路”，再加上中原王朝的经济重心转移至江南地区，西域对中原王朝的经济意义日益下降。

    这些两点决定了大明朝廷没有太多利益在西域，故而历史上的大明对西域的经营战略从洪武初时的主动进攻、着力经营，逐渐在洪武中后期转变为依托嘉峪关驻兵防守。

    此时，朱棣抬手示意朱高煦坐下，面无表情的看向徐辉祖道“魏国公可有不同的看法”

    “陛下有所问，臣不敢不答。”

    徐辉祖恭声道“陛下，臣反对发兵西域。”

    朱棣并没有表现出生气的样子，而是面不改色的道“说说你反对的理由。”

    “是。”

    徐辉祖接话道“陛下，据臣所知，此时的西域已被数方势力所分割。其中，吐鲁番占据着高昌故地，亦力把里控制着原西域大部，瓦剌、吉尔吉斯等部族则盘踞在天山以北。”

    “西域各方势力相互斗争，仅亦力把里就曾和瓦剌发生过多次战争。不少来自西域之西的外部势力，也陆续趁机进入西域争夺地盘。”

    “据臣了解，此时西域的人口，大约只有几十万人，而且农耕水平较低。”

    “即便我大明控制了西域，也要投入大量的人力物力加以开发，否则仅靠补给供养镇守在那里的边军，无疑是杯水车薪。故而，臣认为攻略西域对大明来说，等于得不偿失。”

    朱棣深吸了一口气，然后缓缓呼出，接着问道“就这一个反对的理由么”

    “不瞒陛下，臣还有一个理由。”

    徐辉祖起身作揖，有些为难的直言道。

    朱棣笑
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