大约两刻钟之后。

    朱棣听到脚步声响，知道郑和进来了。

    他没有回头，而是负手而立，望着新的出海巡洋路线图，沉声道“郑和，朕在看你的海图。这图比你刚出海时，又增大了许多。可见，大海比陆地大多了。”

    昏暗的烛光照耀下，郑和发现朱棣正背对着他，在观看海图。

    “陛下，微臣在海上航行的越远，就越觉得四海无涯，经历过的地方越多，就越觉得天下无边。”

    郑和恭声道“微臣只是觉得人生苦短，不能知其万一。”

    朱棣转过身，望着手提玻璃罩走马灯的郑和，面无表情道“有人说，大地属于朕，四海归郑和。朕是大明陆地上的君主，你郑和是海上的帝王。这话，你听说过么”

    郑和立即把走马灯放下，同时跪地俯首道“陛下，微臣不敢微臣若听到如此大逆不道之言，定会将此人碎尸万段。”

    朱棣把手中的密信丢到了郑和膝前的地面上。

    郑和捡起密信，仔细阅览了一遍。

    这封密信是以陈祖义的口吻写给郑和的私信。

    陈祖义在信中说，婆罗洲是绝佳的宝地，让郑和尽快率领船队投靠他，两人联手在婆罗洲建国，从此脱离朝廷的管辖，在南洋称孤道寡，作威作福。

    郑和捏着密信，震惊道“陛下，这信是从哪里来的”

    “你不知道”朱棣反问道。

    郑和答道“臣不知道。”

    朱棣又问道“从未见过”

    郑和答道“从来没见过。”

    朱棣道“它不是从海上飘过来的，它是你的船队带回来的。”

    “陛下，这一定是海贼陈祖义的奸计。此贼四处放风，说要在南洋建立华民之国，妄图拉拢海外华民，独霸南洋。”

    郑和赶紧解释道“微臣率领的船队，正是他的天敌。为此，他才使出了卑劣手段，离间微臣与朝廷。”

    “陈祖义已死，这还说得清么”朱棣问道。

    郑和道“陛下，微臣只是觉得蹊跷，为何陈祖义刚死，微臣就被加上了如此恶名，让微臣有口难辩。”

    朱棣道“还有人说，在海上只知道有郑和，不知道有大明皇帝。”

    “陛下，微臣巡视各邦国，皆以大明国使身份，代替陛下礼遇各邦，赏赐外族，从来不敢贪天之功为己有，随行侍卫以及航海日志均可以为证。”

    郑和恭声道“微臣对陛下，忠心不二，天地可鉴”

    朱棣听了郑和的自辩之后，沉默了许久。

    “哈哈哈哈哈，陈祖义已死，朕的话就是盖棺定论。”

    郑和被朱棣的大笑给弄的有些糊涂。

    这时，朱棣拉起跪着的郑和，注视着对方的双眼，低声问道“你不想问问是谁向朕告了你的刁状么”

    郑和道“臣无力遮拦小人之口，只求无愧我心。微臣唯一擅权之处，就是私自宽恕了陈祖义麾下的海盗，把他们赶出了南洋，请陛下治罪。”

    “既然他们无法为祸南洋，何不让他们去海外自谋生路呢”

    朱棣说道“他们虽不是朕的臣子，可他们毕竟是炎黄子孙啊。”

    “陛下仁慈”郑和躬身道。

    就在这时，朱棣一把从郑和手中夺过密信，当着后者的面，把密信撕了个粉碎。

    “用人不疑，疑人不用。你是朕的臂膀，更是朕的希望，朕连你都信不过，岂不是成了孤家寡人”

  
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