任自垣出身低微，年少时迫于生计出家入茅山，学道于元符万宁宫。

    其人自幼与道有缘，通读六经，研究颇深，出家静修后，深得玄教之旨，精通太极拳，自洪武十六年开始在茅山修道，至去年洪武三十一年，共修持了十五年，遂名声渐著。

    今年四月，朱高煦得知任自垣的名号后，便派人将其征为墨巧司代理司正，没想到任自垣在数日前经过朱高煦的简单指点后做出了香皂。

    于是朱高煦奏请朱棣，正式任命任自垣为墨巧司的司正。

    任自垣起身恭声道“殿下仁慈。”

    随后，朱高煦向跪在任自垣身后，双手分别捧着软甲、头盔的两名随从吩咐道“你们速速为道长穿戴好甲胄。”

    两名听到朱高煦的命令，便站起来为任自垣穿上软甲、戴好头盔。

    “上次十五号研究室下属第十三号实验室炼制的琉璃，其透明度已经达到了我想要的标准。你给此实验室的诸位工匠记一功，每人赏银五两，职务等级擢升一级，让他们把实验数据抄录三份。”

    朱高煦忽然想起一件事，当即开口吩咐道“此外，予以他们三日假期, 让他们好生休息。”

    “贫道请太子示下, 十五号研究室下一步的研发方向”

    任自垣恭声问道。

    按照墨巧司日常实验管理条例，一旦其中一个实验室试验成功，其余负责同样实验的实验室一律停止工作，再接到上级指令后方可进行新的实验。

    而在没有接到新指令之前, 其余实验室全员休息, 并学习实验成功的数据。

    “研发方向是制造出千里镜，至于研发思路, 我会让金陵常科书院专研光镜格物学实验小组的学子, ”

    朱高煦毫不犹豫道“该研究室要做的便是实验数据送给金陵书院光镜实验小组，与光镜实验小组协作, 争取在年底之前研发出千里镜。”

    “贫道遵命。”任自垣躬身道。

    “徐司正, 硝酸与硫酸试剂可否研制出来”

    朱高煦缓缓向禁院方向走去，边走边问道。

    “按照殿下指点的方向，二十号研究室下属第三号实验室不久前炼制出了这两种试剂，但杂质太多。贫道已下令让其余实验室, 学习三号实验室的成功经验, 开始对两种试剂进行提纯实验。”

    任自垣恭声答道。

    朱高煦点头道“很好, 带我去看看那两种试剂。”

    “太子殿下, 这边请。”

    任自垣做了一个请的手势道。

    朱高煦之所以让人研究硝酸、硫酸等化学试剂, 最初出于两个最核心的目的, 一是研发雷酸汞, 二是研发湿电池。

    他记得后世百科介绍说世界上最早发现硫酸、硝酸的人, 是干馏绿矾、硝石意图炼金的炼金术士。

    因此, 他给任自垣招募来的这些炼制外丹的道士，指引的方向就是干馏绿矾、硝石, 以求研制出硫酸、硝酸。

    由于汉代药典神农本草经里将硝石列为重要的药材，并用于炼丹术。

    所以朱高煦有理由相信, 连水银汞都能以炼丹之术炼制出来的道士们，用绿矾、硝石干馏出来硫酸、硝酸, 对他们而言，并不算太难的事, 迟早会实现。

    这不, 经过几十个实验室，上千次的干馏实验，终于提炼出了硝酸、硫酸两种试剂。

    假如有了硝酸，那么制造雷酸汞, 将不再是天方夜谭。
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