王家的陈述听着可怜, 李某的话听着刺耳，堂上一些斯文人听到他的用词大皱其眉。再看被牵涉进来的杨坊主，绸衣玉佩、一脸茫然, 心里已有了倾向。

    祝缨却颇为仔细, 又下令将携父尸来告状的王家邻居又叫了过来问。

    王家儿子、儿媳都穿着孝，因走得急忙, 孝衣没有来得及好好缝制, 长布中间划道口子，脑袋一伸, 腰间拿草绳一扎，一件孝袍就成了他们也带了点轻伤，女人到了堂上就是哭, 男人一边哭一边嚎着叫爹。

    祝缨又拍了一下醒木, 衙役大喝两人哭声立止, 祝缨问道“你们如何与本案有关从实说来。”

    男人头上扎着白布, 指着自己脸上的一处红肿的伤口说“大人，小人一家世代务农、老实本份, 往年辛苦，这二年遇着大人这样的青天，日子才好过了一点儿，今年才翻新了房舍, 想着好好过一个年, 哪知他们就放了一把火，房子也烧了, 大人您瞧，我这就是屋顶烧着的梁掉下来擦着的幸亏小人躲得快，不然小人家就要正月里出双棺了呜呜”

    他的妻子在一旁一直小声抽泣着, 给他的哭诉伴奏，十分之凄凉。

    衙门外已围了许多的百姓，这不比庙会好看一个一个抻着脑袋往里瞅。

    祝缨又唤来了医学博士和仵作，医学博士道“经查，确有烫伤。”又指旁边还有数人，也是烧伤和烫伤。再指死去的王氏的两个兄弟身上有刀伤，一个邻居是被殴伤。仵作道“男尸头上有伤，口鼻、喉内各处有烟灰，为窒息而亡。”

    推测，这死者应该是火起的时候逃跑不及，在哪儿撞着了脑袋或者跌倒之类，没有能够爬起来，然后被呛死了。

    花姐、小江两人也上了堂，脸色都很不好，孟氏、王氏、江舟等都在堂外阶下站着。花姐道“有四名女伤者，其一臂上中刀，一人面上有伤，二人被火烧伤。”

    小江的汇报就简洁得多了“七刀，刀刀毙命。”

    郭县令大惊失色“死了七个”完蛋了

    祝缨和王、李等人都看着他，郭县令还没醒过味儿来，小江冷静地解释道“七刀，每一刀都能杀了她。”

    郭县令还要再说，猛然发现祝缨也在看着他，他打了个哆嗦，突然之前灵光一闪，明白了。他掏出手帕来擦了擦汗，才发现自己刚才是太紧张了，失了冷静。忙掩饰地咳嗽了两声，说“你接着说。”

    李司法想把郭县令揪起来摇一摇死因都说完了，你还要她说什么

    小江道“除了刀伤，身上还有淤青，伤很新鲜，应该是最近受的伤。她身上还有一些旧伤，额角一点，背上手上都有，早已结痂脱落，不确定是什么时候伤的，也不确定是怎么造成的。存疑。尸格在此。”

    李司法很自然地问了李某“你平素殴打妻子”

    李某道“人是苦虫，不打不老实。”

    李司法一噎。

    祝缨却问堂下死了父亲的那个苦主“你看得实在昨晚的歹人除了李某还有别人”

    苦主大声道“有的”

    祝缨又问李某“有人与你一同往王家村行凶吗”

    李某倒也不瞒着“大人，小人往去捉拿不着家的贱人，防着她家拦着不让，是得叫几个自己人的。”

    “都是什么人”

    “我兄弟啊。”

    祝缨道“是什么人名字”

    李某这才意识到不对，道“忘了。”

    
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