下来我们要向西行进。比约恩，看起来你的精神不佳。”

    “是不佳。我对前途有所担忧。”他说。

    “有何可担忧的还是你觉得约塔兰人其实非常强大”

    比约恩摇摇头，随即大手指向几个人，有道“这些名不见经传的小公爵曾经就住在我们的进军目的地，他们的故土在韦特恩湖北岸，现在和我梅拉伦人做邻居。没有人比他们更懂向西的航道，其中的复杂曲折，你可以询问他们。”

    “我询问过了。”留里克面露些许不悦。

    “如何”

    “不是什么难事。”

    “算了吧这会是漫长的旅途，就像是一个绳团看起来很小，拉伸之后却是极长的绳子。你还是太低估河流水道的曲折了。”

    留里克眉头紧锁“似乎你很懂”

    “我不懂，但我的商人懂。也罢。我相信阿里克和耶尔马伦人的军队可以先一步抵达韦特恩湖，就是他们的兵力或许少了些，若是与敌人爆发冲突，他们可得不到我们的支援。依我看，我们还要做个祭祀祈祷他们的行动平安。”

    这话听得好似比约恩在讽刺自己过于看重祭祀活动了留里克不想说什么，甚至也不想和比约恩赘言。

    终究这围火夜话不欢而散，大家各去营地睡上一觉，明早吃罢了饭全军开拔。

    然而到了第二天，当军队开始冲向第一个内湖之格兰湖时，留里克终于领会到比约恩所言的诸多言外之意。

    扪心自问，自己的确低估了水道的曲折。

    固然大型风帆战舰被传统长船划桨所牵引，如同两匹骏马拉动马车。水道变得狭窄，大船也吃水较深，站在船艏操持探杆的人测得水深确认河道中心河床不会伤害龙骨。虽是如此，几十条大船现阶段就只能排成一字长蛇阵，军队的纵深被拉扯得极长，整体行军速度也完全受限于划桨船的战士们逆水划桨的速度，整体速度变慢了。

    现在，留里克真的开始担心比约恩真会是乌鸦嘴附体，所谓自北向南走陆路捷径进军的阿里克吃亏。

    难道阿里克所部真会遇到磨难吗

    留里克也绝对想不到，为了旗开得胜拿得首功，他的大哥阿里克会不要后勤部队和大量步兵，仅带着三百骑在森林快速推进。

    令人舒爽的春日阳光照着在团状森林缝隙间行军的阿里克骑兵部队。

    这支骑兵队的每一名骑兵身份都不一般，他们至少有不少家底，才有资格被选中为骑兵。其中不乏斯拉夫人的博雅尔贵族之子，如此做了骑兵立下战功，日后还能回到村子里继承贵族头衔。

    他们首先效忠的是国王留里克，如今国王的堂兄阿里克突然担任指挥官，纵使这位三十岁正值壮年的家伙身经百战，骑兵战士心里多少有些抵触。

    骑兵们有着自己信任的指挥官们，一来是自己的佩切涅格教官们，二来正是“秃头”菲斯克。其中菲斯克最有威信。

    阿里克当然察觉到了这一点，他本也不是把持着过去的辉煌战绩就自傲清高之辈。

    他手握缰绳态度故作傲慢，他大声嚷嚷“你们这群崽子可以不服我那些传言都是真的，我这一生已经实打实砍了至少三百个敌人脑袋，我可以不用盾牌，手持双剑杀入敌阵，我是罗斯第一狂战士。如果不是这种勇猛，我的国王弟弟如何信任我”

    他如此扬言普通骑兵的确无法反驳，
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