未等人答，门外忽而脚步声啪嗒，太监追着喊“李大人李大人不可”，竟是李阿牛又折了回来。不顾太监拉扯，也没顾上行礼，闯到人堆里高声道“我记得了，我记得了。”

    魏塱挥了挥手，止住太监动作，笑道“罢了罢了，他初入朝，时而忘了规矩，你且退开”，又转向李阿牛道“记得什么，这般急。”

    初初入朝，算算时日，这李大人飞黄腾达已有数月。说的难听点，就是个狗，都学会不要乱吱声了。不过皇帝一直纵着，也轮不到底下人说话。太监抹着汗水，躬身退去。

    李阿牛忙弯腰行了个礼，直起身道“臣本不该擅闯，不过刚才听他们说起命案与反贼有关。本来我不认识此人，出了门一想，好像听啊凔苏大人提起过。”

    罗连偏头瞧他，道“你说的是苏凔苏大人。”

    李阿牛迎上目光，好似有些炫耀之意，道“正是”，又道“只是他说是死人案子，我又不会这些活计，所以没注意听，你那会提起，我也没记得这个人来。

    出去想了下，怪不得你们说跟我脱不了干系，啊凔说的是此人被霍相国陷害，霍相国正是我”

    “李大人”，罗连怒声喝斥。李阿牛手指一紧，是个开合的动作。他习武数月，出生入死，竟也不自觉的一受人威胁，就下意识想要抓刀。

    罗连又转了寻常语气，提醒道“陛下面前慎言，梁，何来霍相国”

    魏塱温声全解着自己臣子“罢了罢了，阿牛随性，一时改不了口，无须计较”，他附和着李阿牛的话“若非阿牛，霍贼岂能伏诛，你们莫不是还当他共情霍贼不成。”

    众人齐齐低头喊“不敢”，魏塱脸上又生慈爱之色，看向李阿牛道“你回来了甚好，朕一见你，如见了雪娘这一胎安稳落地。”

    言罢笑与众人“朕登基数年，才得了这喜事。弄璋弄瓦都好，你们间数人早有妻儿，朕才初为人父，每念及此，不免与阿牛多一分亲近。说起来倒显的是朕纵容，非他一人之失。你们这般讲究，让朕自愧不已。”

    除却李阿牛还巍巍然站着，其余人等皆瞬间跪倒在地。他愣了半晌，跟着屈膝，却不知如何答话，也没随着旁人喊“不敢”

    魏塱笑着喊了众人起，道“既是私下叙话，何须如此礼仪大防，朕这个皇帝，难道就当不得一时自在人么。”

    罗连道“陛下宽厚，是天下百姓之幸，然为人臣子，理当时时自持。”

    “你又不是金銮殿上那学究，何时迂腐了来”。魏塱转向李阿牛道“难得阿牛提起此事，不过京中命案，朕在朝堂上已有计较，此刻与罗连说的乃是一桩家事。朕得了一桩密信，说是外祖被奸人暗害，这才撒手人寰”

    “黄”，李阿牛惊呼出声，又猛记起不能由着性子胡说，“黄老爷子死了”这句话便只吐出个黄字来。

    黄家老东西缠绵病榻这般久，朝中无人不知，私底下，没准还凄凄猜过老爷子能有几日活头。只瞧着宫里御医灵药堆着，都说是能拖上一年半载，没曾想，他返了个乡回来，京中死了这么多人。

    目光又齐齐聚过来，李阿牛哽着嗓子结巴道“如如如何就去了，臣这才听得”，他看了眼魏塱，又飞快低下头磕绊道“陛下节哀。”

    魏塱与罗连对视过目光，叹了声气道“斯人已逝，生者如斯”，又道“阿牛先回吧，今
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