诚如两个叙州义军所言, 辣椒这东西，在大江两岸多瘴气阴湿，冬日又较寒冷的地方, 传播得比在买地福建道还要更快，这几年间就已经走入了千家万户, 便连城里百姓, 多数也在自己后院栽上几株，不过未必都长得好而已。

    几人说起本地的物价时, 这才知道辣椒还算是较贵价的蔬菜, 如姜蒜一般, 价格不是太便宜的，要比几斤一文钱的青菜贵得多, 一斤有时能卖到三四文，本地的农户, 大多都把上好的辣椒挑到城里来卖, 余下那些歪瓜裂枣, 辣味不浓郁的这才留下自食。

    “这就是卖油娘子水梳头的道理了，这州县中最好的辣味, 肯定是在城关, 尤其是酢辣椒、泡辣椒这些东西, 也唯有城关做得好, 有时候那些农户来走亲访友还买两斤回去哩他们乡下腌辣椒，舍不得用雪花盐, 都是用搭卖的官盐, 滋味自然是不如城里做的纯正。

    辣椒这东西又爱发霉，有时候收成时连逢阴雨天，他们晒不成干, 只能贱价卖到城里来，赶紧腌渍，过几个月进城，看到腌物的价格，都是心痛得掉眼泪。”

    因本地的办事处人数少，开设也不久，主要还是做人丁转运的生意，还有和本地商铺的大宗交割，对于本地的民生并不熟悉，不像是叙州汉子，他们在买地和叙州之间来回跑船，对沿岸州县的情况了如指掌，说的全都是吴老八想听的话，“怎么，如今两湖还强迫搭售官盐吗”

    “还卖的”老艾道，“和税赋一般，都是强行搭配下来，不买不行，其实拿到手里，半是土，半是盐，能吃用的不多，盐还有杂质，还要花费心思去筛洗，把盐水拿来泡些佐料罢了，连菜蔬都泡不得。”

    这个道理，接触过农事家务的人是明白的，佐料有强烈的味道，可以压住这种劣质盐水的杂味。这样的水泡出来的蔬菜很可能是发苦的，根本无法起到佐餐的效果。众人都是皱眉，吴老八道，“我们南面，官盐早就卖不动了，江陵的盐商有一多半都开始造船改做海上生意，破产的也有许多我看朝廷倒还是岿然不动，可见各地的盐利也没有多少去到朝廷。多数不过是养肥了衙门里的吏目，还有本地的大户。”

    “嗐，我们巴蜀还行，本地的盐还是能卖得动的我们的盐好，杂质少，自贡的井盐做官盐，百姓的日子还好过些。两湖这里确实日子不好过，听说，因这几年皇帝屡次提起，各地税赋不足，朝廷税银多从海关取用，两湖这里要补充税源，又废不掉那踢斛淋尖的规矩，也实在不敢加农税，便只能在小处下功夫，这官盐越发不堪，道理便在于此处，要从这里多踅摸一些，好维护官府的颜面。”

    高个儿义军小郝接口道，“可这儿多出来的银子，能有一半成为税银往上缴不能不过是让各地的老爷们又多个进项罢了”

    说到两湖的局势，他们都是摇头，也多些对叙州的自豪，“我们叙州如今，税赋都减了不少，衙门的使用仍足，可见一旦消灭了剥削阶级，便是艰难岁月，百姓们的日子至少也比在敏朝要好过得多”

    “不过是想要过这样的日子，先得杀上一批人罢了”老艾举手往下一劈，看着颇有些匪气，又拿眼来看吴老八等人，见他们多是若无其事，也是暗暗点头，心道，“看来都是有本事有气魄的，确实见过血，买地出来的吏目，果然没一个草包，真令人佩服”
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