滚滚浓烟从山的另一头升起, 染黑了淡蓝色的天空，光是看着这股烟，仿佛就闻到了浓浓的焦糊味, 这股浓烟气势汹汹，和这个季节常见的烟柱不太一样, 也让驻足查看烟雾的帕有些不安起来了，他对自己的连襟说, “是那帮汉人引起的火灾吗？”

    他说到汉人时, 用的发音就是一模一样的汉语拼音, hanren——这是因为在这个村落的方言中，没有对这个种族的词语，于是他们就直接沿用汉人对自己的称呼。这个村落, 还有附近的十几个村落，说的都是口音很重的占语, 而且因为他们不去国都朝觐已经很久了, 一百多年下来，双方的交流也变得有些困难，只是勉强能够听懂。

    这些汉人们，是百年来这里罕见的新访客, 一般来说，村落里一年也就来上两次客人，带来少量的盐巴，换取很多的粮食和肉干, 村里人要用十斤肉换一斤盐，这个价格是昂贵的, 但是, 很少有商队愿意冒险来村子里, 而村子也不是很情愿组织人手去国都——很多人走出村落就再也不会回来了，到底是死在路上还是去了别的村庄生活，也不会有什么答案。

    虽然村子距离王都也就是五天的路程，大概一百多li——里也是个新鲜的概念，村人不用这个说法，他们没有长度概念，而是用脚步、日程来丈量距离。但是，这个村落和外界几乎没有什么联系，他们过着封闭的生活，主要和临近的四个村落通婚。

    在耕种上，他们采取的也是南洋最传统的刀耕火种：先用石刀把草木砍伐下来，堆在相中的空地上，随后将这些燃料全都烧掉，被烧过的土地很松软，就不必再翻地了，直接在这上头撒种子。

    撒完种子之后，就不必再管了，大丈夫在等待成熟期间，要出面组织男人们去寻找下一块耕地，剥掉大树的树皮，等上一年半载，等到大树枯萎，同时也收获了上一批的作物，这时候再开始新一轮的刀耕火种——刀耕火种是相当简单的耕种办法，不需要施肥，一般来说，一块地种一年就抛荒十年以上，所以这里一个村落要占据小半个山头，山头里适宜耕种的土地是不多的，只有这么大的领土，才能保证每年都有耕地可以烧。

    也因为如此，这里的村落和村落之间都隔得不近，过于接近的话是要打仗的，就算已经划分了各自的领土，战争也不时要发生，尤其是好的年景——连续几年的好年景，生下了过多的孩子，也都养活了，这就意味着十年后不可避免地要和临近的村落发生战争。

    粮食不够吃了，亩产量又不高——刀耕火种是种一得二，五十斤种粮，得到一百斤粮食。当人多到野果和野兽也养不活的时候，战争就完全是一触即发了，临近的村落或者联合起来去抢掠更远处的敌人，要么就彼此寻仇，互相攻打，最后的目的是很明显的，那就是消耗掉多余的人口，吃饭的嘴巴变少了，男人、女人都死得差不多了，和平也就重新降临了。

    但是，今年以来，生活不再像是从前那样了，首先，帕这个村落交好的大城寨‘大榕树下的三寨人’，得到了上神的垂青，收到了足足一大口袋的盐巴！还有更珍贵的，一大口袋雪花一样轻盈又甜美的砂糖——帕这个村落的人当然也喜欢甜味，不过，甜味也意味着危险，每一次去采野蜂蜜都会有人交代性命，野蜂是很毒的东西，而且蜂窝往往很
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