牛痘，祖父、二叔

    这些问题，在没吃饱的时候，是不会被想起的，那时候剩下的一点能量，只会用来寻思着去哪里找饭辙，而现在，明知道想也没有用，却总还是情不自禁地有些愤怒即便他们种不起，那些常外出的人家，也都是很有钱的，如果他们能和狗栓一样，先种了牛痘所有事情都不会发生，家里便没人会死了，父亲、母亲都还会活着，还会在狗栓回家时从黑洞洞的泥屋里走出来，满是皱纹的脸笑成了菊花，“栓回来了”

    他举起手擦拭了一下眼圈，好像是掩饰似的，嘟囔了一句，“这灰是大。”

    “嗐，能不大吗多久没下雨了。”宋大哥是什么话都能往下接的，便又开始说起土豆来了，“这玩意儿是比麦子、糜子耐旱，为什么它矮啊它不抽条吃它的根，就和吃芋头似的，不过芋头叶片大，就得要水，那个土豆叶片小，能不耐旱吗还有个叫红薯的东西，听说也顶顶好，只是不知为什么，我们这里种的都是土豆”

    哩哩啦啦说了一路，走了三个多时辰，大家在一片路棚旁停下来歇脚，主要是要饮骡子，让骡子歇歇。大家都从车上下来，女孩儿们钻到官道旁的树林子里去，几个男丁则站在骡车另一侧，找了个树根哗啦啦地放水，宋大哥领着狗栓到河边拎了一桶混浊的河水，沉淀了一会，拎到水槽里，让几头骡子喝水，狗栓出神地站在路边，回望着来路，那里现在只有远方一点矮小的丘陵，在青色的天边镶着土黄色的边，那是土山是狗栓的家乡留下的最后一点痕迹，再往前去，他便去到了看不到家乡的远方。

    这个家乡对他一点都不好，它夺走了狗栓的家人，这上头发生的事，让狗栓想到也觉得有些荒唐，甚至有些难以喘息，为什么李老爷家会发瘟疫呢他们私下难道没有种牛痘吗李老爷家是不是不肯去种五文钱一剂的牛痘，却花大价钱种了假牛痘，真人痘

    但现在，当他来到这有生以来，距离家乡最远的地方时，狗栓却依旧感到了无限的痛苦，他真想问问二堂叔，问问李老爷种牛痘，不好吗种土豆，不好吗好好地过日子不好吗为甚非得如此

    这是狗栓永远也想不通的问题连他一个佃户都能明白的道理，为什么李老爷和二堂叔就硬是看不明白，要把故乡变成死地，要留在故乡等死呢为什么不能大家都好好的，好好地种着土豆，好好地永远不染上天花，不染上出血热，不染上痢疾、霍乱，没有干旱洪涝，没有地动没有兵灾土豆，为什么不肯种土豆呢为什么呢

    “大哥”

    小妹从林子里跑出来，摘了一手的刺泡，高兴地跑过来，“就长在路边竟没人采他们村肯定没人种痘，都不敢到路边来”

    这个路棚，肯定原本也是附近村子来做茶水生意的，只是现在不敢做了，方才暂且荒废着，狗栓一下回过神来，拍拍手从小妹手里取了几个刺泡吃，“真甜剩下的你吃吧”

    “我吃过了，”小妹嘴上染着刺泡的红印子，让狗栓把手伸出来，刺泡都倒他手上，“我再去采给二哥吃，你们别进来还有人没解完呢”

    她一下又消失在野草和山林间，像只小鹿，一跳一跳就不见了。宋牙婆走过来，手里也捏了几颗刺泡，笑着说，“栓，你这个妹妹很聪明看她跑起来就知道，是个机灵的”

    “可不”狗栓一下骄傲起来，宛如老父
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