“新年好, 新年好”

    “恭贺新禧，万事胜意”

    噼里啪啦的鞭炮，从除夕夜里到元旦清早, 竟夜就没有停过，大清早百姓们接了灶神, 争先恐后放开门炮时, 姑苏城内更热闹得不堪，从上到下几乎笼罩在了淡淡的烟雾之中，天色刚一放亮, 青石板路上便行人如织、车水马龙，行人穿红着绿，剪了乌金纸做的闹嚷嚷戴在鬓边, 见了面不管否相知，只要目光相遇, 彼此拱手行礼, 道几吉祥话儿。“新年康泰”

    “安康如意”

    “我家老爷的贺贴, 恭贺新禧, 茶就不喝了, 您客气”

    街上来往的, 除了去亲人家拜年的百姓商户, 赶往衙门朝贺的官员吏目之，有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节下人情繁杂，难以一一亲应酬, 官场民间流行写贺年帖, 关系若最疏远，只得一贺贴，若介疏远与亲近之间, 贺贴中便会提到自家春酒举办的时日，到得当日，客人即便繁忙，也总要设法露面，才全了双方的礼数。

    自然了，若彼此尊卑有别，那么上位者写贺年帖便算完事了，下位者却要亲自前去拜年才好，国人自古多礼，其中蕴含的人情世故，实在不一两句话可以说尽的。只姑苏城元旦到元宵半多月，从虎丘到阊门，一路七里山塘的繁华盛景再不消说的，七里山塘两岸的大小酒楼也日日爆满，有无数立办灶班，也忙奔波，今日家春酒，明日那家小聚，足足要忙过整正月，才能轮班歇息。

    既然有人要办酒宴，那么正月里的码头货运也少不了的，酒菜鱼肉，哪不要采办们出城去搜罗了送来因此休看年节里万众欢腾，其实奔忙的人为数不少呢，只无人理论罢了。

    新年头三日，万事不论，城门紧闭了，只开了几处角门运送菜蔬，从上到下，不论官兵百姓，镇日饮宴，姑苏富庶，便百姓家里，过年吃得起肉的人家也多数，也能喝得起酒，城内处处能见到酩酊大醉的汉子，依靠着街角，或酣然大睡，或丑态百出，竟至当众溺溲，众人也见怪不怪，只笑骂几句，便由得他们去闹腾。

    吃饱喝足了，余下便看戏，城里不分昼夜，从清早唱到深夜，各街坊有戏班子吹吹打打，唱的也那些吉祥喜庆的剧目，么龙凤呈祥，么蟠桃会、麻姑献寿，要么取吉祥好意头，要么也有唱些么神仙斗法的戏目，取乒乒乓乓，唱念做打的热闹。

    姑苏城里唱的自然昆调，一过了正月初三，戏班子便立刻收了行头，不在街头唱了，到富户家中去唱堂会，有时唱全本牡丹亭，有时候唱一二时辰，便立刻告辞了赶往下一家去，非如此，满城请客的人么多，戏班子哪里匀得过来每年时候，也少不得闹出一些班主应了两家，指了小学徒来代唱，或一炮而红，又或唱疵了惹来主家不满的小故事。

    “今年倒难能过了舒心年”

    大年三天，大家只顾着乐呵，凡红人，家中必定宾客盈门，多得登门拜会片刻，便留下门贴人的拜年人，家家户户忙迎候，到年初四各家堂会春酒安排起来了，主人家才有闲心与一二好友谈天说地，手里抖着刚送过来的报纸，笑道，“数十年来，头一回全年没有么太坏的消息，尤其辽东，更捷报频传，样看来，买活军实在也不算太坏，总算有一二可取之处，更可喜朝中务实肯干的诸公，终有了出头之日，和约，我看便拟订得很好
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