护林员巴斯陀在晚饭前接到了一通紧急来电。

    听完那头因为卫星通信偶有断续的讯息, 他脸色骤变，连热腾腾的汤都来不及喝几口，抓起两块米饼, 匆匆披件大衣，就奔向了窗外的夜色。

    今晚的月亮明亮得像个圆盘。

    护林员小队带齐装备，驾车到水网枢纽，更换交通工具。手电被拧亮, 大灯一晃而过, 吞没了河面上成片的黄色光斑，那是尚且年幼的鳄鱼漂浮着, 思索该不该给迫近的入侵者一个深刻教训。

    巴斯陀选择了一条熟悉的路。

    几十年下来，他闭着眼睛都知道该抄什么近道才能快捷又准确地抵达犯罪地点，早已不会像刚入行时那样笨拙, 开着车一头扎进雨季的暗河。

    后半夜的天很黑，将跳动的火光衬得越发醒目, 也将火光边缘两个庞大的黑影衬得越发可怖。

    身后传来队员们窃窃私语、倒抽冷气的声音，巴斯陀本人也有些心跳加速，只是因为早就知道有“客人”在这里才强作镇定于伸手不见五指的树林里, 再胆大的家伙都不敢直面巨兽的目光。

    也就是认识的人才敢坐那么近了

    巴斯陀在被两名保育员欢迎时这样想着。

    这些保育员出身达拉加营地, 据德高望重的基普加各夫人所说，都有充足的户外经验, 只是从未陷到护林员那样的深度，意即，在夜深人静时、在深邃幽林里，和盗猎分子真刀真枪地干仗。

    面对这种线人，巴斯陀把要求放得很低，只让他们把事情复述了一遍, 就前往前述“土坑”。

    灯光从数个角度照入，那些明明已经被烧得焦黑的残骸立时泛起一层冰冷的乌色，仿佛有生命一样，不断吸收周围的光亮，看着让人不寒而栗。

    “是他们。”

    有队员啐了一口。

    巴斯陀没有说话他刚看到彩信就有了判断，现在不过是走了一道程序。之所以要连夜这么赶，其实关键还不是为了确认，是为了搜寻更多线索，好让附近活跃的老朋友们尽快抓人。

    想了想，他发问“你们是怎么发现的”

    “倒不是我们发现的”名为“理查德”的保育员挠了挠头，随后，他说了一个足以让最见多识广的护林员都感到困惑的故事。

    “你说是大象把你们带到这里来的”

    电话里是有提到有大象在现场，但巴斯陀还以为那是因为保育员在探望象群正巧发现这块区域有偷猎者的踪迹，结果没想到竟然是反过来的。

    那两头大象确实很有灵性，不管人类做什么，它们都表现得出奇冷静，其中一名保育员险些被树根绊倒，靠前的大象还伸出鼻子扶了一把。可即使如此，“大象带着人找到罪犯”听起来还是有点像童话故事，又不是南边培养的搜寻犬

    巴斯陀眉头紧皱。

    他也不得不保持质疑。

    保护野生动物并不是一条好走的路，每年都数不清有多少护林员和志愿者倒在这条路上，即使名声大到享誉全球的动物学家也无法幸免于难。

    他的巡林小队原本有二十人规模，现在只剩下了十二个，并且长年保持着这个数字，全靠大家知根知底、配合默契才不至于带累“破案”率但正因如此，他们也是不少团伙的眼中钉。

    巴斯陀信任的副手前阵子刚在家中遇袭，凶手冲进家门，朝他和妻子残忍地连开数枪，并将现场照片大肆
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