人们一般认为在斑鬣狗氏族当中所有雄性都处于食物链底端, 即使那些地位最低的雌性也可以让那些地位最高的雄性俯首称臣。

    其实这个规律当中存在一种例外情况——

    幼崽。

    斑鬣狗幼崽在氏族中的地位直接承袭于它们的母亲，高位者诞育有存在感的幼崽，低位者诞育没有存在感的幼崽, 女王诞育的幼崽就算是雄性也会天然取得高于其他所有雌性斑鬣狗的地位，直到它日趋成年、离开领地、加入其他氏族为止。

    现任女王一共有两个子嗣。

    一岁大的“公主”和“王子”被母亲盟臣的后代环绕着, 横行在氏族当中, 组成了一个飞扬跋扈、随心所欲的“王室”团体。

    这个小团体是巢穴附近最为活跃的一股年轻力量, 成员们大多处于好奇心最强烈、行动也最不计后果的年龄段，有时只是出于玩耍目的就会在亚成年和幼崽当中造成惨烈的伤亡。

    安澜亲眼目睹过一次袭击。

    当时正值傍晚时分，天色十分暗沉, 空中还压着越来越近的积雨云。狂风在土坡上卷起连片草浪，带来远处粪便、烂泥和血污的混合气味，不知是哪个斑马家族又遭了横祸。

    母亲原本坐在巢穴外面乘凉, 忽然, 斑鬣狗群里传来了兴奋的呼哨声, 然后是惊惧万分的尖笑声, 旋即安澜就看到母亲浑身一震，飞也似地钻进巢穴, 用整个身体挡住了入口处的天光。

    “咚咚”，“咚咚”，“咚咚”。

    有什么东西踩踏过头顶的地面, 动静之大就好像一群奔跑的骏马, 浮土在撞击中簌簌掉落，安澜下意识地甩头抖毛, 紧紧贴着母亲的脊背。

    第一只斑鬣狗跳到了洞口外的平地, 几秒钟之后出现了第二只, 第三只, 第四只......王室小团体追着第一个出现的雌性亚成年一路跑到了土坡顶上，即使鬃毛被狂风追得东倒西歪都不妨碍它们享受这场特殊的狩猎游戏。

    “猎物”......就没那么高兴了。

    安澜看得很清楚，它在逃跑的过程中几次遭到围困，每次被围时都会经历轮流撕咬，能够突出重围完全有赖于还算可观的身量和体型。

    斑鬣狗有着圆锥般锋利的前臼齿，结结实实咬住一下就足够裂筋断骨，几次突围之后，“猎物”的行动越来越慢，走路也有点跛，只能不断哀求，希望追击者丧失兴趣，或者援军能尽快赶到。

    哀求得到了回应。

    从侧面草丛里急匆匆奔出来一只毛色土黄的成年雌性，上来就挡在了追击者和“猎物”中间。母兽恭敬地对王室成员表达臣服，被巧妙护住的幼兽则趁着这段时间逃之夭夭，捡回了一条小命。

    它无疑是幸运的。

    不是每一次追逐战都能以双方存活告终。

    接下来半个月里安澜见证了更多发生在幼兽间的冲突，这些冲突中十有八九都存在母兽介入的情况，偶尔还有双方同时介入的情况。

    这对安澜来说实在是个噩耗。

    她的保护者，母亲，在氏族中……地位较低，既没有强大的血脉纽带关系，也没有压倒性的的实力，即使再想从同类手中保护幼崽，很多时候也是心有余而力不足。

    安澜必须自救，而且还得把握好一个度。

    如果她不反抗，说不定会直接打出重伤或者死亡的结局；如果她反抗得太激烈，其他幼崽就会呼叫家长，
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