“原来…竟是这样。”

    吕白、韩梅、钟弘三位八龙杰的子女听罢，互相看向彼此去，各皆是眉头深蹙、神情沉重无比，不知如何是好。

    自己的父亲，只因有一身武功，便成了皇上为了选拔太子，而向四位皇子所铺设的、一盘长达数十年的大棋里…几枚身不由己的棋子！

    招惹上了许多不必要的麻烦，甚至都因此非死即伤！

    钟升明，被黑翳玦及其手下庄昌喆伤成残废…

    而吕千钧与韩镇钰，则是在与黑翳玿对抗的过程中，一个不得不‘亲手杀死’昔日爱徒、后被迫在花甲之年出走离乡，另一个…更直接惨死于黑翳玿之手！

    他们的陨落，皆与四名皇子之间、互相争位的这一‘太子金榜’密切相关，甚至…几乎可说是直接原因所致！

    原来…早在二十多年前，皇上就已想过，要让八龙杰…以这样的方式谢幕了。

    “截止时间…任意？这可…真够狠的。”

    就连王伊宁这时已听出了当中关键，“不说一个固定的时间，既能防止四位王爷当中…有哪一个会坐等到最后再‘渔翁得利’，又能让你们随时做好…招揽八龙杰、或得到他们兵器的准备，促起你们的紧张。不愧是皇上，想来也只有他…能做出这样的事了。”

    “是的，而且很明显的是…即便八龙杰已被写明了出来，他们也并非这张金榜上真正的指标。”

    坐在王爷身旁的薛元柏也发话了道，“就如王爷适才所提到的、皇上的原话中，便已说了：要如何控制这江湖中，千千万个受他们影响、向往并追随着他们的黎民百姓，如何控制那数十个有千年底蕴的世家大族，才是这场争斗之中…所真正要考量的题试。就像要进我雪皑峰的入门测试，比的是武功、看的实则是人品，诸如此类一般。”

    “对。”

    黑翳琅点头、同意了二人的说法，“武林时局，因八龙杰的崛起与陨落而动荡，各大世家，也因此作出不同的选择。我等四兄弟，谁能在这场涡潮中、最稳当的权衡住各方，保持甚至发展自己势力、并幸存到最后，谁才是最有资格可以当上太子的那个。”

    “这是‘帝王权术’的入门课题，自然，也是太子金榜的真正用意。”

    “父皇给吕氏父子发去密诏，也只是即将截止的一个信号，就如将一支引燃的鞭炮丢入沉寂许久的池塘中，看是哪几条鱼…被炸得浮上水面，而哪一条…还能不动声色的潜伏呢。”

    “呵，就如当今…大哥为夺焦烨手上的新南麟剑，弄得失去了在渚州的一切，三哥欲隐入市井乡野、以平民的身份打探八龙杰的消息，却是二十年前便丢了清州王爵。”

    “而四哥，更是连命也丢了。”

    黑翳琅抚颔轻笑道，“反倒是自始至终…从金榜颁布后、一把八龙杰兵器也没摸过的本王，站到了最后，却也是唯一一个、还保有王爵在身的了。”

    “一把也没摸过？…”

    王伊宁听到王爷如此一说，心中便立时想起了当年在五毒堂中时之事…当时，自称是四百年前的国师李博的‘泓前辈’，将从后人李苍荣手上‘取回’的灵神尺赠给了他，而他则选择了交由王爷保管。

    不能说没摸过，该说是其实有一把还在他手上吧。

    不过…泓前辈当时之事，是唯独他王伊宁、王爷以及那个五毒堂
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