地精数量增多之后会组成部落，而部落的成年地精都会外出狩猎、巡逻。

    它们在外出的时候会隐藏自己部落的位置，所以仅仅追踪痕迹是无法找到地精部落所在的。

    即便是老练的猎人，有时候也会被猎物欺骗，更不用说原本就比普通动物要聪明许多的地精。

    村民和雇佣兵们在发现踪迹的地点散开，部分人追着踪迹找过去，其他人则以这个地方为圆心，向四面八方辐射，地毯式搜寻。

    商队的护卫队长不在搜寻队列之中，他带着剩下的护卫和村民守护山村，所以这一次行动的主持人是山村的老猎户柯尔。

    这位年逾五十的老猎人原本已经不打猎了，只是得知村子周围出现地精的事情，自发请愿加入行动。

    他的追踪能力和射击能力都相当强大，射出的箭矢甚至能与火枪比较威力。

    只是因为年纪大了，体能出现衰减，而且儿子也学会了他的所有能力，才没有继续狩猎。

    老猎户没有去追踪那些脚印，虽然近几十年，山村周边没有出现过地精，但他曾受到其他村子的邀请，去帮他们铲除村子周围的地精，所以他很清楚，那种狡猾的小怪物才不会留下那么明显的痕迹。

    那些痕迹估计是用来误导追踪者的，因为它们还在那附近留下了若有若无的臭味。

    人类的鼻子很难分辨出那种味道，但很多食肉动物都可以。

    沿着那些踪迹找过去，只会落入陷阱，找不到任何东西。

    老猎户凭着自己的追踪术在森林里游荡，时不时爬上树枝，站在树上环视四周，时不时又蹲伏下来，翻找草丛。

    石块下面的苔藓、掉落的树叶、虫豸挖掘出来的坑道，都能成为线索。

    凭借敏锐的‘嗅觉’和追踪能力，老柯尔在周围几座山上转悠了一圈，将所有能找到的线索凑齐，它们都指向了几座山的后面。

    在这期间，他还在附近找到了地精留下的其他痕迹，痕迹都很新，也怪不得村子里的年轻人没有找到。

    “地精不是一开始就在这附近筑巢的……”

    手指捻着土砾，老猎户望着山脚的方向，喃喃自语。

    几个中年、青年猎人跟在他身后，他们都是他的学生和后代。

    抬头看了一眼夕阳，老猎户侧头对他们说道：“去把其他人召集过来，说我们已经找到了。”

    其他猎人点头，纷纷离去。

    等到他们离开，老柯尔就迈开脚步，向山脚走去。

    山脚下没有任何生物群居的迹象，但他所能找到的一切线索都指向了这里。

    老练的猎人偶尔会因为掉以轻心而被猎物欺骗，可是，猎人一旦认真起来，不管猎物有多么聪明，布置有多么精巧，在猎人眼里，都只不过是笑话而已。

    老柯尔无比相信自己的能力，既然证据都指向了山脚，那么地精一定是躲在山脚。

    老猎户走下山，正要搜查附近，却听到有声响从旁边传来，当即抽出挂在腰间的手弩，“谁？”

    食指已经扣在扳机上，只需轻轻一按，箭矢就会射出。

    看到从树丛后面走出来的人影，老猎户眉毛一挑，收回手弩，“是你？”

    如果他记得没错，就是这个雇佣兵首先发现了地精的踪迹。

    钟晔背着大剑走出丛林，看到老猎户，也有点惊讶。

    他凭借接近超凡的感知，找了半天才找到这个地方，没想到竟然有人速度比他更快。

    钟晔向老猎户点了点头，抽出大剑，斩向侧方山壁上的藤蔓。

    藤蔓齐齐落下，向老猎户展现出了一个低矮的洞口。

    看着那个黑漆漆的洞口，老猎户瞳孔放大，旋即又皱起眉头，凑近看了两眼。

    “……洞口应该是向内部塌陷形成的，怪不得在这里没找到地精的藏身地。”

    看到这个洞口，钟晔突然就想起了几天前商队遭遇的那队拦路地精。

    “最近几个月，这附近有地震吗？”

    老猎户恍然大悟，“说起来，一个月前确实有过一次地震，只是没有多强……你在找什么？”

    老柯尔看着钟晔低头在地上找寻，然后从地上拿起了一块不小的石头。

    钟晔凑到洞口前，把手伸进去，让石头自由落体。

    砰！

    很快，一个声音就传了出来。

    “果然，不是山体里面，而是地下……”