因如此，贝克此前从未听说过哪个半殖民进程由单独一家商会主导达成。

    因为哪怕是这个世界最顶级的财阀商会，理论上也不该具备独立击溃一个次强国家的能力。

    直到今夜，贝克第一次有了实感。

    号称阿拉伯世界最强大的海军，苏丹巴加拉卫队，全灭；

    马托拉港海岸炮台，全灭；

    驻守米拉尼城堡的国防卫队一团，这支干城武装显然已经放弃了自己的职责，在洛林的“一杯红茶”下沦为看客，甚至是帮凶。

    眨眼之间，马斯喀特固若金汤的首都防线只剩下孤守在贾拉利城堡的国防卫队二团和守卫皇宫的苏丹卫队没有露面，但谁又知道洛林为他们准备了什么？

    德雷克商会……洛林正在用自己的伟力一点一点摁下对手高傲的头颅，他即将把对手摁死在谈判桌上，用一纸合约，把迄今为止所有的战绩和优势转化为香甜可口的胜利果实。

    贝克不明白，明明都已经到这个时候了，洛林为何还要拿出这样一份由英国而非德雷克商会主导的城下之盟。

    幸好洛林提前给他做了私唔的暗示。

    他耐心地等，直等到三位兴奋到异常的观察员闹腾完，才在缭绕着远景火光的艉舱上甲板找到了独自赏风的洛林。

    “会长先生……”

    洛林回过身，向着贝克无声地微笑点头：“海的对面，如果我说我确实没料到会发生如此惨烈的一幕，您信么？”

    “如果您希望得到信任，我愿意违背本心。”贝克说出了一句完全不像商人的回答。

    “看来您也觉得这场大火有违人道……”洛林苦笑一声，“那些在火海里哀嚎的人不是战士，不是勇士，也没有跨过大海来威胁我的能力，烧死他们并不能动摇苏丹的抵抗决心……总之，我没有任何理由不在他们身上彰显仁慈。”

    “但我确实没有预演过这场诡谲而狡诈的阴谋。”

    “释放二王子时我从没想过自己能把马斯喀特逼到这个地步，甚至，那时我根本对马斯喀特一无所知。我释放二王子的目的是在阿曼人中寻找背叛者，然后我找到了，并通过他们买下了米拉尼城堡。”

    “而另一边，忠诚于国的王子没有接受我的诱惑，把我的敷衍当成真实，两相结合，便是我们眼前的炼狱。”

    贝克突然不知自己该说些什么好。

    他隐约觉得洛林说得是真的，虽然真的比假的听起来更虚假，但就像洛林说的，他没有任何理由不在平民身上彰显廉价的仁慈。

    他试着平复心情：“会长先生，全知的主知晓您内心的善……”

    “第一，我的心里没有善，至少对这个国家没有；第二，我的主既不全知，也懒得管这些琐事。”洛林摆摆手，“经理先生已经看过我们草拟的协约了么？”

    “看了五遍。”既然洛林没有闲心继续谈论沉重的话题，贝克自然从善如流，立刻转入到正事当中，“很疑惑。”

    “疑惑什么？”

    “理由，或者说动机。”贝克直截了当，“大不列颠能给你的不会比一个不贫不弱的国家更多，为什么你要放弃眼下的大好局面，把自己从主使的位置上摘下来，甘心成为大不列颠的陪衬。爱国么？”

    洛林听得哈哈大笑：“爱国真是个万能的字眼，一下子就把该解释的都解释清楚了。”

    “那您
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