前线败战、联邦舰队又一次全军覆没的消息传到后方的时候，联邦总统魏斯正为了『非常时期联邦紧急动员议案』在国会接受议员们的质询。由于通过这项议案对社会所造成的冲击太过严重，不但反对党的议员不敢让这个案子轻易过关，就连执政党的议员们也怕通过了这个案子会对自己的民众支持度造成严重冲击；即使是拥有战时总统紧急裁量权的魏斯也考虑到人民的反弹可能会严重到无法镇压的程度，而不敢一意孤行、宁可多花些时间在议会陪着议员们磨耗着。魏斯无非是希望能拉议会下水一起支持这个案子，这样即使民意反弹，自己还有一整个议会能够当自己的挡箭牌。

    当魏斯的秘书苍白着一张脸，不顾正在进行中的质询、匆忙跑上质询台、将一张字条递给魏斯，而平时总是保持着泰然神色的魏斯只是瞥了字条一眼就神色大变，正在质询的议员们马上就知道出了不得了的大事了。

    「总统先生，请问是发生了什么事情吗？」已经顾不到为自己进行到一半被打断的质询而生气，议员焦急地追问着。

    「一个非常糟糕的消息，刚好可以趁着这个机会向各位报告。」魏斯深吸了一口气。「我们前线的舰队又打了一个败仗，全军覆没了；帝国军已经占领了丹尼伯星系，正在朝这里急行军之中。」

    「全军覆没？！」全场的议员们顿时骚动了起来。「我们的舰队不是才打退了帝国军的主力攻势吗？怎么前后两次战果相差这么多？」

    「详细情形正由军方在调查之中。」魏斯叹了口气。「但是根据初步的情报资料，这次进犯的帝国舰队群是由帝国军第二十舰队所领导的。」

    「帝国军第二十舰队？！」

    当这个名词由魏斯口中说出来的时候，全场的嘈杂声霎时静了下来；每个议员们都想到了帝国军第二十舰队的恐怖性；联邦最富有作战经验的斯拉特四星上将和最勇猛的查尔斯上将所领导的两支精锐联邦舰队就是败给帝国军第二十舰队而全军覆没，两位上将战死沙场；在印地亚星系和帝国军大舰队对峙的联邦舰队也是遭到了帝国军第二十舰队从侧面突袭而败绩；原本以为是遭到了帝国工作人员破坏的佩拉格斯造船厂也已经证实是毁于帝国军第二十舰队之手──虽然还是没有任何人知道帝国军第二十舰队到底是怎么溜过英格玛星系而不被联邦的地方防御舰队所发现？又怎么能够在不惊动联邦驻卫兵力的情形下『毁掉』佩拉格斯造船厂的？

    而现在帝国军第二十舰队的威名又多了一项：全灭联邦四支舰队！而这四支舰队甚至才刚给了前一波入侵的帝国军迎头痛击！

    对联邦而言，帝国军第二十舰队已经不尽尽是『芒刺在背』而已了，从联邦军对上帝国军第二十舰队每战必输的记录看来，帝国军第二十舰队简直已经成了联邦军的克星。

    议员们彼此无声地对望着，都从同僚的脸上看到了真正的恐惧表情──恐惧联邦会就此被帝国灭亡的表情、恐惧自己即将失去一切的表情、恐惧自己可能没有未来的表情。

    「请问议员先生，还有什么问题需要本人回答吗？」魏斯有礼地向那个呆在发言台上的议员问着，这才将那个已经有点失魂落魄的议员给惊醒。

    「那……请问总统阁下……。」议员吞了吞口水，努力地克服喉咙的
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