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    存心殿内，朱棣和一身远行装束的长史葛诚对面而坐。

    朱棣穿着一身燕居的常服，额头束着一条抹额，面前放着一个火盆儿，脸色微白，深带倦意，似乎身体有些不适。

    “长史此赴京师，固然是代俺向皇上恭贺新春之禧，更主要的是，元月一日，天子就要正式更改年号，这是一桩大事，理应为贺。”

    葛诚拱手道：“是，臣一定谨遵王爷吩咐，不负王爷所托。”

    朱棣嗯了一声，略一沉吟，又道：“还有，俺燕王府目下处境，你也晓得。朝中有奸佞为祸，小人谗言，致使皇上对俺有些猜忌。朱棣对大明、对朝廷、对皇上，忠心耿耿，天地可鉴，皇上依先帝遗旨要削诸王兵权，俺朱棣身为诸藩之长，率先响应，毫不迟疑。皇上要戍边，要调俺王府三护卫人马，俺也毫不犹豫，马上交出了兵符，对朝廷，俺朱棣毫无异心呐。

    你这次去，要代俺向皇上、向朝廷，表明俺的心意，皇上为千秋万代计，决定集权于中央，朱棣身为皇上叔父中年岁最长者，一定全力支持，为诸藩王爷做一个榜样，还请皇上念及亲亲之情，莫为小人所乘，伤了自家人和气呀。”

    葛诚神色凝重起来，肃然起身，垂手道：“臣，记住了。”

    朱棣也站起身，那双因为常年舞刀弄剑磨出许多老茧的大手握住了葛诚的手，那双手冰凉凉的，朱棣殷殷嘱咐道：“长史与我燕王府，一向是共存共荣、休戚与共，俺朱棣的性命前程，如今就拜托给你啦。”

    葛诚听得心中一阵激荡，热泪盈眶地道：“诚必竭尽所能，不辱使命！”

    夏浔匆匆赶到燕王世子朱高炽所住的宫殿，只见殿角鼓笙吹乐，殿上红袖翩跹，正有七八个娇美的少女载歌载舞，朱高炽和两个弟弟朱高煦、朱高燧正在吃酒观舞。

    一见夏浔走来，朱高炽连忙叫人扶起，腼着颤巍巍的大肚子笑道：“杨大人来的正好，快快快，坐下，一起吃杯水酒，欣赏歌舞。”

    夏浔连忙拱手道：“臣多谢世子，臣此来，是感谢世子所赐礼物的，可那礼物实在是太贵重了，臣实不敢当啊。孟总管不敢代世子收回成命，臣只好来见世子，世子的隆恩厚意，臣铭记于心，可这么重的礼，不能收。”

    朱高炽笑道：“杨大人，你与我燕王府阖府上下都有救命之恩呐，钱财身外物，有什么受不得呢，这些礼物，我还嫌轻了，你就不要推辞了。”

    夏浔连连摇头：“不妥不妥，实在不妥，请世子收回成命，这份礼太重，杨某受不起。”

    朱高炽还没说话，朱高煦脸色一沉，已勃然道：“杨旭，你是不能收，还是不敢收啊？”

    夏浔脸色微微一变，道：“郡王这话，是什么意思？”

    “什么意思？”

    朱高煦大概是喝高了，腾地一下跳了起来，把手中酒杯“啪”地一声摔到地上，摔得粉碎，正在歌舞的美丽少女们一个个骇得花容失色，急忙停了歌舞，怯怯地闪到一边去。

    朱高炽蹙眉道：“高煦，你这是做甚么！”

    “做甚么？我说大哥，你好歹也是我燕王府世子，身份尊贵，就别拿热脸去贴人家的冷屁股了。咱们燕王府现在是过街的老鼠，人人喊打。这位杨大人撇清和咱们燕王府的关系都来不及呢，敢收你的东西？”

    夏
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