过来的一个都察院的差役，经常随在黄大人身边听候使唤的，想来不是心腹也是极亲近的人，隐约记得他是姓牧的。

    这人一通报身份，果然是姓牧的：“卑职牧子枫，参见采访使大人。咦？大人脸上这是……”

    夏浔道：“哦，不小心……撞了。你起来吧，你从济南急急赶来，有什么事？”

    牧子枫道：“山东提刑按察司经人举告，抓获了大批白莲教匪，教首牛不野现仍在通缉之中，巡按使大人和采访使大人此来山东，主要职责便是督察缉匪事，因此，提刑按察使曹大人请采访使大人马上回济南，采与审理、缉捕。”

    夏浔微微一蹙眉，不悦地道：“巡按御使黄大人，不是正在济南吗？”

    牧子枫神情有些尴尬，低声道：“黄大人……病了……”

    “病了？”

    夏浔诧异地道：“我离开济南时，黄大人还好好的，这才几天功夫，怎么就病了？”

    牧子枫吱吱唔唔地道：“黄大人他……他年纪大了，身体不好，又经一路劳顿，所以……偶染风寒……”

    夏浔见他神色慌乱，心头疑云大起，立即把桌子一拍，厉声喝道：“胡说八道，七八月天气，染的什么风寒？黄大人代天巡狩，身负要任。黄大人若生了病，本官就得负起北巡全责，对黄大人的安危自然也要负责。你吞吞吐吐，到底有何隐瞒，若有事端，你吃罪得起么？”

    黄真为人木讷，在都察院又不是什么得意的人物，平时也没拢住几个人为他听用。这牧子枫也只是见黄真大人成了这趟出巡的主使，有意巴结他，想着大人吃肉他喝汤，跟着捞些好处，哪有什么忠心可言。

    一见夏浔发怒，牧子枫不禁慌了，连忙卟通跪倒，叩头请罪道：“大人恕罪，大人恕罪，非是小人有意隐瞒，实在是……实在是……黄大人这病……，有些难以启齿……”

    他这一说，夏浔更想知道了，便沉着脸道：“此处只有你我，再无旁人，但说无妨。出得你口，入得我耳，本官不会说与旁人知道的。”

    “是……”

    牧子枫犹豫了一下，讪讪地道：“黄大人他……他……脱了阳……”

    夏浔没听清楚，愕然道：“偷了羊？偷羊做甚么？黄大人堂堂巡按御使，会去偷羊？荒唐！”

    牧子枫苦着脸道：“大人，不是偷羊，是……是……是脱阳……”

    “啊？”夏浔一听，也不由得呆若木鸡。

    惊了半晌，夏浔才道：“咳……，这事儿，还有旁人知道吗？”

    牧子枫表情古怪，也不知是想哭还是想笑：“大人啊，您想，这事儿……瞒得了人吗？只不过……知道的人都装不知道，反正没人点破就是了。”

    夏浔连连点头道：“对对对，就说着了风寒，就是着了风寒，你那嘴，千万把紧喽……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    济南驿馆，黄真黄御使老脸腊黄，精神萎靡地蜷缩在床上，一副有气无力的模样。

    七月天，已经很是燥热了，知了在窗外的大树上没完没了的嘶鸣，叫得人昏昏欲睡，旁人都着单衣还满头大汗，可黄御使身上还盖着厚厚的棉被呢。

    一个驿卒给他端上药来，黄御使颤巍巍地伸出嘴去，就着他的手一口口地喝着，喝完了药便往枕上一躺，半死不活的倒气儿，药汁儿
    （本章未完，请翻页）