任进士，两名举人，又有一门大有来头的姻亲，便自诩是当地望族。相比之下，范家则显得单薄多了，因此范家小妹的未婚夫家曾想过要让她守一辈子望门寡。范家却不乐意，去信问了范本章的意思，他也同样不乐意。

    那位无缘的妹夫原是个多病的身子，议亲的时候媒人与男方都故意隐瞒了这个事实，意图骗娶一位身康体健的媳妇进门，好为男方开枝散叶。范家知道后就一直不满，只是婚约已定，他们只能为了女儿的名声一再忍着。范本章在辽东镇守，也没少送名贵药材回老家，给未来妹夫补身体。可惜这一切都白费了功夫。对方天生有不足之症，还有心疾，本就难以活到长大，婚期也一拖再拖，最后还是在三年前去世了。

    男方要范小妹守望门寡，范家不肯，两家吵了三年，范小妹也就守了三年。在这三年前，范本章立下赫赫军功，一跃成为辽东守边大将。妹夫一家却因为姻亲被卷入颖王案中落败，声势大不如前。此消彼长之下，范小妹终于摆脱了守一辈子望门寡的命运。不过经此一事，她在老家的名声受损，就不好说亲了，范老太太才把她带到了京城。可她都这个年纪了，想要说门好人家可不容易，她哥哥官职又这样高，若是低嫁了，岂不委屈？范将军在辽东又是镇守一方的大将，家里人对于挑选姻亲十分慎重，更不忍见范小妹在经历了一桩失败的婚约后，再受更多的折磨，所以迟迟未能定下婚事。

    范老太太带着范小妹进宫见太后，其实也是想求太后帮忙，给女儿寻一门好姻缘的。她们并没有想过太后会起意将范小妹嫁给广平王做侧妃。不过正如太后所言，范本章曾是广平王府亲卫统领，他的家眷对广平王是相当熟悉的，关系也很不错。如果太后下旨赐婚，范家不会有多少抵触，甚至不会在意那个侧妃的名头。

    谁都知道，广平王要娶的这个侧妃，其实跟继妃没有两样，他不会再娶一个正室压在侧室头上。唯一可虑的，则是侧妃即使生子，也无法动摇元妃所生的嫡长子高桢的世子地位。不过对于本就与广平王父子亲厚的范家而言，这应该不是什么问题。

    皇帝有些坐立不安，他觉得这样下去不行。广平王还在休养是不假，但他随时都有可能会入宫给太后请安，万一太后一见到他就提起亲事怎么办？

    与其让其他不知底细的人娶走守边大将的嫡亲妹妹。有机会利用这个关系给皇帝惹麻烦，还不如让这姑娘直接嫁进皇家算了。

    ——只要太后这么说，广平王是真的会听进去的，说不定二话不说就接受了这名侧妃人选。

    皇帝心中烦乱，坐在御案之后翻折子，其实一个字也没看进去。

    心腹太监小心翼翼地进来禀报：“皇上，端嫔娘娘命御膳房为皇上准备了滋阴降火的汤水。皇上可要尝一尝？”

    皇帝手中动作一顿。是了，太医最近为他把脉，说他有些虚火。叫他用些滋阴降火的汤水，他也觉得心中烦闷非常。也许他这么焦躁不安，是因为虚火的缘故。

    他就点了头。

    一名容貌清丽的宫女小心捧着汤盅从殿外走进来，奉到御案之上。皇帝随意一挥手：“放下吧。朕一会儿再用。”

    “是。”宫女柔声应下，将汤盅稳稳放在了案边。她没有直接退下。而是站立一旁听候吩咐。

    皇帝无意中
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