一月初，第三城收复，消息传到池南小城时，满城人欢喜不已。钟宅的人，从听到消息那一刻，就全部赶往旧院子里跟叔老太爷报喜。叔老太爷连连叫“好”，他老人家转头就把自已关在房间里面，跟外面担心的人说：“要静一静。”棕城钟家的人，欢喜过后全都泪流满面起来。四夫人和五夫人泪眼相对，四夫人欢喜的流泪说：“我们能回家了，我们要回家了。”满城都是喜悦的气氛，许多人家把院子门敞开，奔走相告，又收复一座城，距离胜利又近了一步。叔老太爷和四老爷一家人原本打算尽快回家去，只是官府贴出告示，要求第三城的人们，暂缓回家的脚步，能让第三城官府的人，有足够的时间，来把这个城市里留存的人们再清理一遍。一月中旬，钟池印兄弟带回来的最新消息，第三城已经开始接收先到第四城第三城的人，只是每日接收人口不超过五十人。叔老太爷决定下来，等到过完年，一家人就返回棕城。钟宅五老爷一家人的心情，在此时最为纠结难解。就是在官府上差的钟池印兄弟，心情都有很大的波动，钟池印已经跟上级说明，年后要请假归家一趟。钟池用妻子更加纠结起来，她是不可能跟随着众人回家，钟池用因此也只有留了下来。一月中旬，距离过年的日子逼近起来，钟池春还是未有家信回来。闻春意心里暗自着急起来，刘妇人已经急得跳起脚了。两人去跟知县夫人打听过消息，只知道官府至今未曾接收到坏消息。闻春意回家后，面对众人的眼光，只能轻摇头。晨哥儿抱着她的腿，问：“娘，爹爹几时回来？”闻春意弯腰抱起他，照旧跟往常一样笑着回答他：“快了，等你爹爹忙完正事，有空时，他就会赶回来看你。”钟明然已经大了。他抬眼瞧见自家娘亲暗示的动作。便笑着过来哄着晨哥儿说：“来，晨哥儿，哥哥抱。”晨哥儿伸手把闻春意的脖子搂得更加紧，低声说：“我要娘亲抱。”钟明然回头又瞧了自家娘亲的动作。他转头笑着跟晨哥儿说：“晨哥儿。你跟然哥哥去认字。好吗？等过几天你爹爹回来，他知道你会认这么多的字，一定会夸晨哥儿又聪明又能干。”晨哥儿抬眼望向闻春意问：“娘亲。晨哥儿多认字，爹爹就能早些回来看晨哥儿，对吗？”闻春意轻轻的点了点头，晨哥儿欢欢喜喜的跟着钟明然走了，如大嫂走近闻春意身边，安慰说：“十八，晨哥儿爹没有书信回来，说不定人已经在路上了。”闻春意轻轻点头，说：“知县夫人跟我们说，官府里没有任何有关他们不好的消息，我想着人只要平安，他几时回来都行。”如大嫂很是赞同的点头说：“我们那时流亡出来，也是这般的想法，想着只要一家人在一起，再穷日子也能过得下去。”闻春意瞧了瞧在屋檐下说话的五老爷夫妻，她低声问：“五叔和五婶是不是后悔定居在池南小城？”如大嫂轻轻摇头，说：“父亲母亲都是开通的人，我们家原本在棕城也不过是吃用不担心的人家。何况我们祖上也不是当地人，只是我们嫁进来的媳妇们，大多数是本地人。我们妯娌三人的娘家人，近几年兄弟们往外地发展，父母跟着一块过去照顾家里的侄儿们，城里只有叔伯们在。我想回去，只是想见见叔伯兄弟们可安好？”如大嫂的话，让闻春意想起安城的娘家人，她轻轻叹息一声，说：“我们到池南小城不久后
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